Meryem Sultan er en uigurisk forfatter, oversetter og aktivist. Hun har studert uigurisk språk og litteratur med fordypning innenfor uigurisk lingvistikk, uigur-mandarin-kinesisk og tyrkisk. Hun har studert ved Minzu University of China i Beijing og ved Ankara University i Tyrkia.

Hun omtaler seg selv som akademisk forfatter, men hun skriver også noveller, kortprosa og dikt. I tillegg synger hun uigurisk musikk, både klassisk, folklore og poesi. 

På grunn av hennes arbeid med å belyse uigurenes situasjon i forskjellige offentlige sammenhenger kunne hun ikke reise tilbake fra Tyrkia til Xinjiang hvor hun kommer fra og hvor familien hennes bor.

I juli 2017 Meryem ble medlem av Uighur PEN og i 2019 fikk hun Lin Zhao Memorial Award av Independent Chinese PEN Centre (ICPC).

Til tross for et økende antall trusler, fortsatte Meryem med sin aktivisme. Etter hvert ble heller ikke Tyrkia et trygt sted for henne å oppholde seg.

PEN International og ICORN tok hennes sak på alvor og bestemte at hun trengte å komme seg i sikkerhet.

Fribyen Lillehammer fikk høre om hennes søknad og bestemte seg å tilby asyl i Lillehammer. Vi ble veldig glade for at Meryem aksepterte vår invitasjon, og i mai 2023 fikk Meryem asyl i Norge og hun er nå fribyforfatter i Lillehammer.

(Patricia Griffioen, Lillehammer 22.06.2023)

 

Les mer om uigurene på snl.no / Store norske leksikon på nett.